留聲機時代

十九世紀末，一種奇巧的西方機器引進臺灣，在當時稱為「蓄音器」，也就是「留聲機」。新機器的輸入，開啟了臺灣的唱片工業，也改變了大眾的視聽經驗與娛樂方式。自此，各大唱片公司紛紛設立，發行南北管、歌仔戲、客家八音等戲曲唱片，1931年以後更推出臺語流行歌唱片。為了拓展市場，各大唱片公司發展出商業體系，透過日本製作、臺灣發行的方式，在各城市鄉鎮設立「小賣店」，甚至藉由外貿方式，將唱片發售到中國閩南及南洋各國的華人社會，進而開創臺灣唱片工業第一波的高鋒。
在數位科技興起之前，唱片是儲存聲音的工具。其原理是將類比訊號（Analog Signal）轉換為軌道刻紋，再製作成圓盤模具，然後利用蟲膠（Shellac）或塑膠（Plastic）做為原料，壓制成為唱片。以蟲膠為原料的唱片每分鐘轉速標準為七十八圈，因此被稱為「七十八轉唱片」，英文名稱為Standard Playing（簡稱SP）。這種方式不但能保存聲音，而且能大量生產、製作，所保存的聲音也得以「複製」，音樂或是歌曲便藉由這種方式傳遞，從此改變了人類社會的閱聽習慣，並增加娛樂方式，創造出新的商業市場。
由於唱片的製作和發行必須透過商業體制來運作，經營者可從中獲取利潤，唱片工業因而應運而生。1890年代，歐美各國的留聲機及唱片製作技術日益成熟，唱片公司紛紛設立，聘請專業錄音師帶著沉重的錄音器材，到各地錄製音樂，甚至飄洋過海來到