日本最重要的政治學、歷史學者北岡伸一經典作品，繁體中文版全新翻譯審訂
理解幕府到冷戰，日本近代國家政治的前因後果、研究日本政治史演進必讀
日本近代國家的形成，始於幕末與西方世界的接觸。
本書是以幕末到冷戰結束的一百三十多年，分析日本外交與權力的對應為中心書寫。
日本為了解決對外危機，因而打造新的權力，此權力後來對國際環境產生影響，
而這類變化的相互作用，時至今日仍是貫穿近代日本政治史的主題。
歷史學始於政治史，並從此理解日本現代化進程的各個關鍵時刻，
在政治對人民擁有絕對影響力的今日，其意義更形重大。
十六世紀的日本與西洋
日本與西洋在歷史上相遇過兩次。第一次是在十六世紀，第二次是在十九世紀。
第一次相遇時所造成的衝擊極為巨大。鐵炮（火器）傳入日本後，
一改日本戰國時期的戰爭方式，並對「一統天下」產生了關鍵性的影響。
此外，也促使基督教快速傳播，約莫半個世紀間，信徒超過了七十萬人。
現今日本的人口數是當時的十倍以上，因此若是在現在，
就是相當於超過了七百萬人的數目（目前日本基督徒人數約一百萬人）。
成為德川氏統一全國最後障礙的島原之亂（1837-1638），便是基督教信徒所發動。
然而，像這樣來自西洋的影響，都還算是在可控制範圍內。
日本之所以能夠鎖國，正說明了一切（近年來對於「鎖國」的概念，
學界提出了許多疑問。這裡提到的鎖
