【牛津通識課19】拜占庭

拜占庭帝國是羅馬帝國的繼承者嗎？
帝國首都君士坦丁堡的名稱由來？
為何啟蒙時代思想家對拜占庭不屑一顧？
拜占庭對後世的影響是什麼？

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用最簡明的方式認識影響人類發展深遠的大帝國。

西元二八四年，軍人出身的戴克里先擊敗對手即位羅馬皇帝，為了有效管理幅員廣闊的帝國及對抗外敵，他推動各種行政改革，並將統治權分配出去，讓帝國在東西方各有皇帝及副帝共同治理。伴隨一系列權力重組的的結果是，帝國的權力及影響力逐漸由原本以拉丁語為主的西方行省，轉移到以希臘文為主的東方行省。

西元三二五年，君士坦丁擊敗眾多對手稱霸羅馬世界，他將古希臘城市拜占庭以自己的名字命名，並在這個新城市統治這個國家。有別於過往羅馬君主的多神信仰，君士坦丁公開支持基督教，並延續東方的神格君主文化：他是神在人間的代理人。隨著繼承者繼續遵循基督教政策，以及越來越多羅馬官員為了討好皇帝而改基督教，到了四世紀末，基督教已變身為羅馬帝國的國教。

西元四七六年，西羅馬帝國政權垮台，東羅馬帝國成為唯一繼承者，並開啟了延續千年的正統帝國統治，直到十五世紀被鄂圖曼帝國滅亡。歷經古典時代到中世紀，拜占庭帝國繁榮且強盛，無論在經濟、文化或軍事力量的表現，都居歐洲之冠。

本書作者闡述了君士坦丁大帝和他的後繼者

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彼得．薩里斯（Peter Sarris）

彼得．薩里斯是劍橋大學羅馬晚期、中世紀與拜占庭歷史講師兼研究員，他的著作包括《宗教帝國：羅馬的滅亡與伊斯蘭的崛起》（Empires of Faith: The Fall of Rome to the Rise of Islam）。