中國流傳至今最早的數學著作，也是後世數學的源頭，其算術化傾向決定中國數學的性質，被歷代數學家奉為經典。
《周髀算經》為《算經十書》之一，也是中國流傳最早的數學著作。一般人把它當作數學書，忽略了它其實是一冊天文書。「周髀」是為了測量日影而垂直立於地面的標竿，經太陽照射後投影於地，便形成勾股形（直角三角形），古人用這工具，以勾股運算，進行天文與大地測量。《周髀算經》中記載了古人對宇宙現象的認知與解釋，雖不敷現代使用，但這些原始的宇宙認識論，深深影響了古代人的思想觀念。因此，《周髀算經》也是「蓋天說」的代表作。
原作者已無法考知，從成書時間來看，並非一人一時之作，而是對先秦數學發展成果的總結。
